राष्ट्रपति राम नाथ कोविंद ने जम्मू-कश्मीर के कटरा में माता वैष्णो देवी मंदिर में भगदड़ की घटना पर दुख व्यक्त किया है, जिसमें शनिवार तड़के एक दर्जन लोग मारे गए और 20 अन्य घायल हो गए। केंद्रीय मंत्री नित्यानंद राय ने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी स्थिति पर नजर रखे हुए हैं।
जम्मू-कश्मीर के पुलिस प्रमुख दिलबाग सिंह ने समाचार एजेंसी एएनआई को बताया कि भगदड़ तड़के करीब 2.45 बजे हुई। उन्होंने कहा, "शुरुआती रिपोर्टों के अनुसार, एक बहस छिड़ गई, जिसके परिणामस्वरूप लोग एक-दूसरे को धक्का दे रहे थे, इसके बाद भगदड़ मच गई।"
यह घटना त्रिकुटा पहाड़ियों पर स्थित मंदिर के गर्भगृह के बाहर गेट नंबर तीन के पास हुई। नए साल के पहले दिन बड़ी संख्या में श्रद्धालु दर्शन के लिए मंदिर पहुंचे थे। समाचार एजेंसी एएफपी ने एक सरकारी अधिकारी के हवाले से कहा कि मरने वालों की तादाद में इजाफा हो सकता है, क्योंकि पहाड़ी की चोटी के मंदिर का मार्ग भक्तों से भरा हुआ था।
माता वैष्णो देवी भारत में सबसे प्रतिष्ठित हिंदू मंदिरों में से एक है, जहां हर दिन हजारों की संख्या में पूजा करने के लिए आते हैं। जम्मू-कश्मीर के उपराज्यपाल मनोज सिन्हा ने कहा कि भगदड़ की घटना की उच्च स्तरीय जांच के आदेश दिए गए हैं, जिसके प्रमुख एडीजीपी (जम्मू) और मंडलायुक्त (जम्मू) सदस्य होंगे। सिन्हा ने घटना में मारे गए लोगों के परिवार को 10 लाख रुपये और घायलों के परिजनों को 2 लाख रुपये की अनुग्रह राशि देने की भी घोषणा की। केंद्र सरकार ने भी मृतकों के परिवारों के लिए ₹2 लाख और जिनके परिवार के सदस्य घायल हुए हैं, उनके लिए ₹50,000 की अनुग्रह राशि की घोषणा की है।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने ट्विटर पर कहा, "जान गंवाने से बेहद दुखी हूं। शोक संतप्त परिवारों के प्रति संवेदना। घायल जल्द ठीक हो जाएं।" केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह स्थिति का जायजा लेने कटरा पहुंच गए हैं।भगदड़ के बाद कुछ देर के लिए रुकी तीर्थ यात्रा अब फिर से शुरू हो गई है। मंदिर के मुख्य पुजारी पंडित सुदर्शन ने तीर्थयात्रियों से शांत रहने और माता वैष्णो देवी भवन में अराजकता पैदा करने से बचने की अपील की है।
गुफा मंदिर रियासी जिले में 5,200 फीट की ऊंचाई पर स्थित है और आम तौर पर हर साल करीब दस लाख भक्तों को आकर्षित करता है।तीर्थ स्थल का संचालन वैष्णो देवी श्राइन बोर्ड द्वारा किया जाता है, जो तीर्थयात्रियों को दर्शन के लिए त्रिकुटा पहाड़ियों की चोटी तक पहुंचने के लिए बैटरी कार और रोपवे सेवाएं प्रदान करता है।
